El nombre de Cachena se utiliza para designar una población bovina extendida en el suroeste ourensano, en los montes de la sierra del Xurés, sierra de Leboreiro y montes del Quinxo, que, al final de su regresión censual, quedó prácticamente acantonada en la parroquia de A Illa, ayuntamiento de Entrimo; más concretamente, en la localidad de Olelas. Sánchez  Belda (1984) sostiene que su origen no es conocido, aunque por su aspecto general la sitúa en el tronco Cántabro por algunas características comunes a otras razas del mismo, (cúpula en los sementales, color del pelo). Pero su cornamenta totalmente diferente le hacen suponer otra ascendencia y dependencia filogenética que bien pudiera ser la del Bos Primigenius mauritanius, del que derivarían algunos bovinos del norte de África. Las primeras referencias escritas de esta raza las encontramos en la Geografía General del Reino de Galicia (Risco, 1936). Los datos habían sido recopilados por el entonces inspector de Higiene Pecuaria y jefe provincial de Ganadería de Ourense, Don Javier Prado
Rodríguez, “Lameiro”, quien entonces diferenciaba entre la Cartellá “provista de grandes cuernos blanco-amarillentos con sus puntas negras dirigidas en forma de lira, mucosas aparentes de color negro,
capa colorada, cabe za chata con ojos oblicuos, cuello robusto provisto de un amplio repliegue cutáneo (papada, barbadela), extremidades cortas, tronco voluminoso de raquis horizontal y grupa bien desarrollada y carnosa” y otra raza que describe como “vaquita lili putiense, rústica, que vive en libertad en pastoreo
constante en las montañas del ayuntamiento de Entrimo y que, aparte de su diminuta talla, ofrece como signo característico una franja a lo largo de la cara de coloración más baja que el resto de su capa castaño-oscura y unas líneas negras alrededor de los ojos como si la res llevase gafas de gruesa montura”.

El área principal del origen y dispersión geográfica de la raza se sitúa en las zonas montañosas de los ayuntamientos incluidos en el parque natural Baixa Limia-Sierra del Xurés, en la provincia de Ourense, y en las estribaciones montañosas del homólogo parque nacional portugués de Peneda-Gerês. La raza
ocupa terrenos pobres de suelo ácido y limitadas posibilidades forrajeras, de clima húmedo y frío. En el año 1996 comienza su expansión desde los originarios ayuntamientos de Entrimo, Lobios y Muíños a zonas limítrofes como Quintela de Leirado, Calvos de Randín y Baltar e, incluso, a zonas lejanas de la provincia de Ourense (O Irixo, Veiga do Bolo), y también a otras provincias de Galicia (Lugo, Pontevedra y A Coruña). En el año 1996, tan sólo existía 1 explotación fuera de la provincia de Ourense, en el año 2004, existen 36 en
Ourense, 23 en Lugo, 19 en A Coruña, y 5 en Pontevedra. En la provincia de Cáceres existe desde el año 2004 una explotación de la raza.

Los datos censales estimados hace unas décadas en 6.000 cabezas, consideramos que debían englobar, además, la población bovina conocida como piscas,galleiras o cartellás, que llegaban hasta la Tierra de Celanova.
En 1984 Belda calcula un censo de 200-1.000 reproductoras,y cuando la Consellería de Agricultura,
Ganadería y Montes de la Xunta de Galicia adquiere en 1990 las primeras cabezas de ganado para comenzar el Programa de Conservación, la elección de reproductoras tuvo que hacerse sobre un censo que apenas superaba la centena de cabezas. El proceso de recuperación logró incrementar el censo de la raza hasta
conseguir que, a finales de 2000, el total de ejemplares de la raza Cachena registrados fuese de 715 cabezas, pertenecientes a 35 rebaños repartidos por toda Galicia. En al año 2008, el censo es de 3.590 cabezas vivas en libro genealógico en 144 ganaderías.

La orientación productiva, está encaminada a la producción de carne con bajos costes de producción. Permite tener un ternero con 80-100 kg. canal a los 9 meses de edad, con alimentación basada en el amamantamiento y complementación con cereales. Su rusticidad, con mínima incidencia de enfermedades,
buena capacidad lechera, hace que su explotación sea realizada con los mínimos gastos.